六西格瑪質量是什么？西格瑪“σ”是希臘字母，在統計學上用來表示數據的分散程度。對連續可計量的質量特性，可用“σ”度量質量特性總體上對目標值偏離程度（見圖1所示），6西格瑪質量表示質量特性的分散程度只占規格限的一半。對顧客要求高度符合。 　　在以缺陷率計量質量特性時，用“σ”度量缺陷率。6西格瑪質量表示質量特性的缺陷率僅為3.4ppm。（ppm一百萬分之一），西格瑪水平與缺陷率的關系如表1所示。

西格瑪水平	Cpk	缺陷率
2	0.17	308700
3	0.50	66810
4	0.83	6210
5	1.17	233
6	1.50	3.4
9	2.00	0.0018

　　在6西格瑪管理中強調“度量”的重要性，沒有度量就沒有管理。這里不僅要度量“產品”符合顧客要求的程度，還要度量服務乃至工作過程等。因此，6西格瑪質量的含義已經不僅局限在產品特性，還包括了企業的服務與工作質量。如果一個企業的核心業務過程能夠達到6西格瑪質量水平，那么意味著這個企業可以用最短的周期、對低的成本滿足顧客要求。因此，6西格瑪質量是非常有競爭力的質量。

　　6西格瑪管理不僅是理念，同時也是一套業績突破的方法。它將理念變為行動，將目標變為現實。這套方法就是6西格瑪改進方法DMAIC和6西格瑪設計方法DFσσ。DMAIC是指定義（Define）、測量（Meaσure）、分析（Analyze）、改進（Improve）、控制（Control）五個階段構成的過程改進方法，一般用于對現有流程的改進，包括制造過程、服務過程以及工作過程等等。

　　DFσσ是Deσign for σix σigma的縮寫，是指對新流程、新產品的設計方法。

　　一個完整的6西格瑪改進項目應完成“定義D”、“測量M”、“分析A”、“改進I”和“控制C”5個階段的工作。每個階段又由若干個工作步驟構成。雖然，Motorola、GE、6σigma Pluσ、σmart σolution等采用的工作步驟不盡相同，有的采用6步法，有的采用12步法或24步法。但每個階段的主要內容是大致相同的。